I løpet av høsten 2024 fikk arkivavdelingen ved KUBEN i Arendal overlevert enorme mengder pressefotoer tatt av Fædrelandsvennens og Agderpostens journalister og fotografer i årene mellom 1972 til 2002. Samlingen omfatter bilder fra hele Agder og består av små og store begivenheter. Den unike fotoskatten utgjør en betydelig del av Agders historie, og Aust-Agder museum og arkiv har fått oppgaven med å bevare, digitalisere og tilgjengeliggjøre denne delen. Prosjektmedarbeiderne Benedikte Olsen og Martin Hilstad har siden oppstarten dykket ned i et hav av fotografier av smått og stort.  

– Det har vært utrolig spennende. Vi har bladd gjennom hundretusenvis av kopier og sett mange fantastiske bilder. Arkivene dekker alt fra store begivenheter i det offentlige rom til små øyeblikk i private hjem. Det er store kontraster i innholdet og vi beveger oss fra store kriminalsaker som Marianne-saken, Baneheia-saken og Fevik-slaget til mer lystbetonte temaer som byggingen av Kardemomme by, Sirkus Arnardo og grundig dokumentasjon av Agders mange korps og kor gjennom tidsperioden, forteller Olsen.

Ny fase
Begge arkivene er delt i en tema- og persondel. Første fase gikk ut på å skille papirkopier og negativer i temadelene. I første omgang er det papirkopiene som skal digitaliseres. Negativene arkiveres på KUBEN inntil videre. Etter klargjøringen gikk store mengder på paller med lastebil fra Arendal til Nasjonalbiblioteket i Mo i Rana for digitalisering der. I Arendal får Benedikte og Martin både de fysiske papirkopiene, som skal arkiveres på KUBEN, og de digitale filene i retur. Nå jobber de to med å legge informasjon om fotograf, motiv, tid og sted som metadata på de digitale filene.

Fotoarkivarene har tatt i bruk ny KI-teknologi for å effektivisere arbeidet. Bak bildene er det ofte skrevet for hånd hva bildene viser, hvem som har tatt dem og datoen de ble publisert. KI-teknologien leser dette automatisk og legger det til i metadataen. Men opplysningene må selvsagt kontrolleres manuelt. I tillegg er det flere bilder som mangler tekst på baksiden, da må bildene søkes opp i avisarkivene.

– Det vil ta tid og er for omfattende for oss to alene. Derfor vil neste steg i jobben med metadata å ta kontakt med historielag og idrettslag, for å samle et knippe frivillige med spesiell interesse og kunnskap for relevante tema som kan hjelpe oss, forteller Olsen.

Vekker minner
Svein Versland, pensjonert medarbeider i Fædrelandsvennen, er ansatt i prosjektet fra mediehusets side i en 40 prosents stilling. Hans jobb nå er først og fremst å berike bildene med informasjon. Som desksjef var arkivet et av hans ansvarsområder. Å pakke ned og gå gjennom alle fotografiene har brakt frem mange minner og følelser hos Versland. Alt fra store hendelser som brannen på Caledonien og Baneheia-saken, til folk, hverdagsliv og steder.

– Alle bildene som ligger her ble tatt fordi det det var en anledning som var verdt å skrive om. Det har en verdi i seg selv. De dokumenterer liv og levnet, er viktig kulturhistorisk, men også pressehistorisk, sier Versland.

Akkurat nå er det utvalgte bilder av fotballklubben Start som letes opp fra en blanding av materiale som har kommet fra Nasjonalbiblioteket, og negativer som nå digitaliseres ved KUBEN.

Snart klart for publikum
Neste steg i prosjektet er å tilgjengeliggjøre bildene for publikum. Planen er at de skal publiseres på Digitalarkivet.no og Agderbilder.no, samt gjennom mediehusene selv. I tillegg er flere av dem allerede publisert, blant annet i den ferske årboka Aust-Agder-Arv. En av artiklene der handler om Agderpostens fotoarkiv og hvordan fotografiet ble en del av Agderpostens nyhetsformidling. Bilder skal også brukes i utstillinger. 

– Dette prosjektet har et fantastisk formidlingspotensial for befolkningen i Agder. Vi gleder oss veldig til å dele de med vårt publikum og gjester. Her vil nesten alle finne seg selv. Det er en tidskoloritt fra vår nyere samtidshistorie som vil treffe mange, sier direktør for Aust-Agder museum og arkiv, Ellen Aslaksen.

Prosjektet går over tre år og er et stort utviklingsprosjekt for AAma. Nylig bevilget Agder fylkeskommune 500.000 kroner til prosjektets andre år. Fra før har prosjektet blant annet fått over to million kroner i utviklingsstøtte fra Arkivverket.

– Pressefotoprosjektet setter AAma i tet arkivfaglig. Vi er stolt over støtten og mulighetene vi får til å teste ut nye samarbeidsflater. Nå sikrer vi en profesjonell forvaltning av disse unike bildene, sier Aslaksen.  

Les mer om pressefotoprosjektet her 

LES OGSÅ: Velkommen til lansering av Aust-Agder-Arv 1. oktober